Patrice L’Hour : un commandant chevronné pour mener Grand Voilier Ecole

Pas besoin de dix Patrice L’Hour pour assurer la bonne marche de l’association Grand Voilier Ecole (GVE). Un seul suffit ! Entouré de fidèles bénévoles, le Finistérien originaire de l’Ile-Callot, dans la baie de Morlaix, ne compte pas son temps ni son énergie pour faire naviguer jusqu’à 3000 jeunes, chaque année à bord du trois-mâts le Français.

Patrice L’Hour, ici en compagnie du navigateur Jean-Luc Van Den Heede, est secrétaire de l’association Grand Voilier École depuis 12 ans.

Tous les jours de la semaine, il est au four et au moulin, ou plutôt à la barre, comme à la table à carte et sur les écoutes de GVE. Persuadé depuis bien longtemps que la mer est un vecteur d’intégration, de savoir-être, de savoir-vivre ensemble et fort du succès des deux premières traversées de l’Atlantique des goélettes qu’il vient de réaliser, il a l’idée en 2010 d’embarquer davantage de jeunes sur un grand navire à voile. Le chef d’Etat-major de l’époque, Pierre-François Forissier, ne mettra pas longtemps à embarquer à ses côtés et à devenir président fondateur de GVE.

Matelot à la pêche à 14 ans !
L’histoire de Patrice L’Hour démarre sur l’Ile-Callot, "le paradis sur terre, le centre du monde !" commente avec malice celui qui ne se lasse pas de cet îlot secret de la baie de Morlaix. "J’ai été emmené en bateau alors que je ne savais pas marcher" explique celui qui godillait comme un chef à 3 ans et demi ! Son goût de la mer, il le doit à son grand-père et à son père, Ernest L’Hour, figure emblématique de la pêche en nord Finistère. "Mon père m’a tout appris, c’était un grand marin, patron-pêcheur sur le goémon, les oursins, la crevette et la ligne mais aussi skipper de voiliers, passionné de voile et de mer".
A 14 ans, le jeune Patrice donne le coup de main à bord du navire de pêche familial et devient moniteur de voile à Carantec, à 16 ans, avant de devenir responsable du club de voile à 18 !
Après avoir convoyé ses premiers voiliers, il s’engage dans la Marine à 20 ans en tant que matelot mais l’institution ne tarde pas à détecter son potentiel. Il intègre la filière initiale d’avancement rapide de la Marine. Second-maître à 21 ans, il embarque une première fois à bord du voilier Mutin, avant de rejoindre un patrouilleur de haute mer puis la goélette Etoile, entre 1993 à 2000, dont il sera le commandant en second durant cinq années. Commandant du Mutin entre 2000 et 2002, il devient commandant en second d’un bâtiment base des plongeurs-démineurs et intègre le cours d’officiers spécialisés, avant de naviguer à bord du Beautemps-Beaupré pendant quatre ans. Il retrouve la goélette Etoile pour la commander entre 2007 et 2009. En 2009, à Istanbul (Turquie), il est élu "Sail trainer of the year" (professionnel) par la célèbre Sail Training International : https://sailtraininginternational.org/sailtraining/news/sail-training-international-annual-awards/

Énergie et bienveillance
Il rempile à l’Ecole Navale, à la formation des élèves et des marins, comme chef du département manœuvre et comme chef d’équipe et d’évaluation. Il participe à ce titre à plusieurs opérations de sauvetage pour le compte de la préfecture maritime de Brest. Il quitte la marine en tant que capitaine de corvette (quatre galons) sans couper le cordon puisqu’il enchaîne dans la réserve opérationnelle, en charge de la maritimisation des jeunes marins à Ceclant Brest. Il est secrétaire général depuis plus de 12 ans de l’association Grand Voilier École, avec toujours la même énergie et la bienveillance chevillée au corps. La formation, le partage, la transmission sont son carburant pour la vie. En cherchant à révéler inlassablement le bon côté et les forces de chacun. Si possible en mêlant, sur le même bateau, les publics dans leur plus grande diversité.